上水石又叫吸水石，之所以這樣叫是因為盆中蓄水后，頃刻可吸到頂端。石上可栽植野草、蘚苔，青翠蒼潤，是制作盆景的上好石材。上水石的實質是沙積石，暄而又脆，吸水性特別強。上水石由于暄而脆易于造型，可隨意鑿槽、鉆洞、雕刻出各式各樣的形狀。
上水石的洞穴很多，有的相互串聯通氣，小的洞穴如氣孔，這就是吸水性強的主要原因。在上水石的洞穴中，填上泥土可種植花草，大的洞穴可栽樹木，由于石體吸水性強，植物生長茂盛，開花鮮艷。上水石可以散發濕氣，用它造假山或盆景，都有濕潤環境的作用。