微波是指頻率在300兆赫茲到300千兆赫茲的電磁波。介質物料由極性分子（水分子）和非極性分子組成，在電磁場作用下，這些極性分子從原來的隨機分布狀態轉向按照電場的極性排列取向。在高頻電磁場的作用下，這些取向按交變電磁場的變化而變化，這一過程致使分子的運動和相互磨擦效應（在2054兆赫茲電磁場作用下，水分子每秒鐘可作24億五千萬次的位移），從而產生熱量。此時交變電磁場的場能轉化為介質內的熱動能，使介質溫度不斷升高。
  微波烘干是一種烘干方式，烘干時，微波能直接作用于介質分子轉換成熱能，由于微波具有穿透性能使介質內外同時加熱，不需要熱傳導，所以加熱速度非常快，對含水量在30%以下的食品，干燥速度可縮短數百倍。同時不管物體任何形狀，由于物體的介質內外同時加熱，物料的內外溫差小，加熱均勻，不會產生常規加熱中出現外焦內生的狀況，使干燥質量大大提高。