道岔是把一條軌道分支為兩條或兩條以上的軌道，使機車車輛由一條線路轉往另一條線路的基本設置。道岔是特殊的軌道設備，不僅影響列車運行安全，而且使用壽命也比其他設備短，現場的養護維修工作量大。我國常用的單開道岔，其主線為直線，側線由主線向左或向右岔出，也稱左開道岔和右開道岔，其數量占各類道岔總數的90%以上。
下面簡單介紹單開道岔的組成。單開道岔由轉轍器、轍岔、護軌及連接部分和岔枕組成。轉轍器是用來引導機車車輛由正線轉向側線或由側線轉向正線的轉向設備；轍岔及護軌是使機車車輛的車輪由一股鋼軌越過另一股鋼軌的過渡設備；轉轍器和轍岔由連接部分連接。
轉轍器由一對尖軌、一對基本軌、轉轍裝置及一些連接零件所組成。轉轍裝置也稱扳道器，由閘座及道岔表示器、拉桿、拐桿等組成，以來操作尖軌的左右擺動以及改變道岔的開通方向。轍岔設置于道岔側線鋼軌與主線鋼軌的相交處，護軌設于轍岔的兩側。轍岔由翼軌和叉心組成，翼軌是叉心旁邊兩根彎折的鋼軌，是車輪進出叉心的過渡裝置。叉心兩工作邊的交角，稱之為轍叉角，轍叉角的余切值稱之為轍叉號。連接部分的作用是連接轉轍器和轍岔，他有直股和曲股兩部分，直股和普通直線線路一樣，曲股一般為圓曲線，也叫導曲線。
單開道岔是常見的鐵路配件之一，可動轍叉單開道岔的一種，是指轍叉個別部件可以移動，以何證列車過貧時軌線的連續，消除單開道岔固定轍叉上存在的有害空間，并可取消護軌，同時單開道岔轍叉在縱斷面上的幾何下平順也可以大大減少，從而顯著地降低單開道岔轍叉部位的輪軌相互作用，提高運行和平穩性，延長轍叉的使用壽命。長期的運營實踐表明，可動心軌轍叉的使用壽命為同型號高錳鋼整鑄轍叉的6～9倍，養護維修工作量減少40%，大大減少了機車車輛通過時的沖擊力，提高了單開道岔容許速度及施行舒適度。
單開道岔可動心軌式轍叉中心軌可動，翼軌固定。這種單開道岔轍叉結構的優點是列車作用于心軌和橫向力，能直接傳遞給翼軌，保證了轍叉的橫向穩定性。由于心軌的轉換與轉轍器同步，不會在誤認進路時發生脫軌事故，故能保證行車安全。這種單開道岔轍叉缺點是制造比較復雜，并較固定式轍叉長。
單開道岔可動心軌轍叉包括兩根翼軌、長心軌、短心軌、轉換設備及各種聯結零件。包括鋼軌組合型可動心軌轍叉及錳鋼型可動心軌轍叉兩大類。
通過道岔的容許速度
1、道岔的容許通過速度分為直向和側向兩種
2、對道岔直向容許通過速度的規定
（1）在任何情況下各種軌型道岔的直向容許通過速度：43軌的不得超過100km/h；50軌的不得超過120km/h。
（2）采用普通固定式轍岔的道岔，在任何情況下通過速度不得超過120km/h
（3）固定式轍岔為普通鋼軌組合的道岔，在任何情況下通過速度不得超過100km/h。