軟啟動器（軟起動器）一種集電機軟起動、軟停車、輕載節能和多種保護功能于一體的電機控制裝置。
異步電機啟動性能主要兩個指標，啟動電流倍數和啟動轉矩倍數，軟啟動器是就是在啟動通過改變加在電機上的電源電壓，以減小啟動電流、啟動轉矩
軟啟動的限流特性可有效限制浪涌電流，避免不必要的沖擊力矩以及對配電網絡的電流沖擊，有效地減少線路刀閘和接觸器的誤觸發動作；對頻繁啟停的電動機，可有效控制電動機的溫升，大大延長電動機的壽命。目前應用較為廣泛、工程中常見軟啟動器有水阻柜軟啟動(液體電阻軟啟動)、固態軟啟動、磁控軟啟動、高壓變頻軟啟動。


水阻柜軟啟動工作原理 對于繞線電機：
在繞線電機的轉子回路中串入特殊配制的電解液作為電阻，通過調整電解液的濃度及改變兩極板間的距離，使串入電阻阻值在起動過程中始終滿足電機機械特性對串入電阻值的要求，從而使電動機在獲得zui大起動轉矩及zui小起動電流的情況下均勻升速、平穩起動，起動結束后短接轉子回路，完成電動機的起動。


對于籠型電機：
籠型電機水阻柜是采用特種介質的水溶液作為電阻，在特殊設計的高壓液阻箱中引入極板作電極，串入電機定子回路中，電機起動時，通過對液體電阻值和起動時間的控制，實現鼠籠電機的平滑無沖擊降壓起動。 固態軟啟動工作原理 利用可控硅觸發電路控制以降低加在電機上的電壓，然后通過慢慢的控制加在電機上的電壓和電流平滑的增加電機轉矩，直到電機加速到全速運行。這種起動方式可以降低電機的起動沖擊電流，減少對電網和電機自身的沖擊。同時也減少了對聯在電機上機械負載裝置的機械沖擊，以延長設備的使用壽命，減少故障和停機檢修時間 磁控軟啟動 通過閉環控制系統，調整自耦直流勵磁繞組中直流電流的大小，平滑改變磁控電抗器的感抗，使感抗在預定的時間內由大到小自動無級減小，實現電動機軟起動。 高壓變頻軟啟動 高壓變頻器軟啟動是利用電力半導體器件的通斷作用將工頻電源變換為另一頻率的電能控制裝置，變頻控制可以實現電機的平滑啟動及變速，調速范圍廣，效率高，實現對交流異步電機的軟啟動、過流、過壓、過載保護等功能。變頻調速技術為提高產品質量和產量，節能、降耗、改善工況，提高經濟效益提供了重要解決方案。
這是幾種常見的電機軟啟動方式，能夠滿足絕大部分的電機軟啟動。