由于閥瓣的自重和閥瓣前后所受水的總壓力不同，閥瓣處于關閉狀態（閥瓣上面的總壓力大于閥芯下面的總壓力）。發生火災時，閉式噴頭噴水，由于水壓平衡小孔來不及補水，報警閥上面水壓下降，此時閥瓣前水壓大于閥瓣后水壓，于是閥瓣開啟，向立管及管網供水，同時水沿著報警閥的環形槽進入延時器、壓力開關及水力警鈴等設施，發出火警信號并啟動消防泵。