激光熔覆是指通過同步或預置材料的方式，將外部材料添加至基體經激光輻照后形成的熔池中，并使二者共同快速凝固形成包覆層的工藝方法。
激光熔覆按熔覆材料的供給方式大概可分為兩大類，即預置式激光熔覆和同步式激光熔覆。
1、預置式激光熔覆是將熔覆材料事先置于基材表面的熔覆部位，然后采用激光束輻照掃描熔化，熔覆材料以粉或絲形式加入，其中以粉末的形式比較常用。其主要工藝流程為：基材熔覆表面預處理---預置熔覆材料---預熱---激光熔覆---后熱處理。
2、同步式激光熔覆則是將粉末或絲材類熔覆材料經過噴嘴在熔覆過程中同步送入熔池中。熔覆材料以粉或絲形式加入，其中以粉末的形式比較常用。其主要工藝流程為：基材熔覆表面預處理---預熱---同步激光熔覆---后熱處理。

按工藝流程，與激光熔覆相關的工藝主要是基材表面預處理方法、熔覆材料的供料方法、預熱和后熱處理。激光熔覆層稀釋度低但結合力強，與基體呈冶金結合，可有效改善基體材料表面的耐磨、耐蝕、耐熱、抗氧化或電氣特性，從而達到表面改性或修復的目的，滿足材料表面特定性能要求的同時可節約大量的材料成本。與堆焊、噴涂、電鍍和氣相沉積相比，激光熔覆具有稀釋度小、組織致密、涂層與基體結合好、適合熔覆材料多、粒度及含量變化大等特點，激光熔覆材料主要有：鎳基、鈷基、鐵基、鈦合金、銅合金、顆粒型金屬基復合材料，陶瓷材料等，因此激光熔覆技術應用前景十分廣闊。