柳葉馬鞭草高可達100-150厘米，多分枝，花為聚傘穗狀花序，小筒狀花著生于花莖頂部，頂生或腋生；花小，花朵由5瓣花瓣組成，每瓣花瓣只有4毫米或8毫米長，群生頂端的花穗上，花冠呈紫紅色或淡紫色，花色鮮艷。柳葉馬鞭草生長初期葉為橢圓形，邊緣有缺刻，就像不整齊的鋸齒，兩面有粗毛，花莖抽高后葉轉為細長型如柳葉狀，邊緣仍有尖缺刻，穗狀花序頂生或腋生，細長如馬鞭，所以被稱為馬鞭草。柳葉馬鞭草的莖為正方形，全株都有纖細的絨毛，花莛雖高卻不易倒伏。花期5-9月。