紅葉甜菜是藜科甜菜屬植物。二年生草本，株高因品種而異，矮生種30-50厘米，高生種60-110厘米；根部較粗短，入土亦淺。葉闊卵形，淡綠色或濃綠色，光滑，肥厚多肉質，葉柄長而寬。果實褐色，外皮粗糙而堅硬，內有一至數粒種子。    紅葉甜菜為喜溫植物，生長適溫為15-25℃。耐寒性頗強，能忍受零下10℃左右的短期低溫，如果溫度過低，則生長緩慢或停止；不耐高溫，當溫度超過30℃時生長緩慢或停止。需要中等強度的光照，如光照過強，生長不良，但光照弱則下葉往往先期黃萎。紅葉甜菜是需水較多的植物，在較高的土壤濕度和空氣濕度下，生長迅速，品質柔嫩；如水分不足則生長緩慢，葉柄粗糙，產量和品質均降低。喜肥沃、潮濕、排水良好的粘質壤土及砂質壤。對氮肥需要較多，氮肥充足生長迅速，組織柔嫩，品質優良。比較耐堿，鹽堿地亦能種植。但堿性較強及瘠薄的砂質土和粘重的排水不良的土壤，都不適于紅葉甜菜生長。