冬青為亞熱帶樹種，喜溫暖氣候，有耐寒力，適生于肥沃濕潤、排水良好的酸性土壤，較耐濕，萌芽力強，耐修剪，對二氧化碳抵抗好，常生于山坡雜木林中，生于海拔500-1000米的山坡常綠闊葉林中和林緣，同時，冬青也適宜在草坪上孤植，門庭、墻際、園道兩側列植，或散植于疊石、小丘上。冬青常采取老樁或抑生長使其矮化，用作制作盆景。冬青分布于兩半球的熱帶、亞熱帶至溫帶地區，主產中南美洲和亞洲熱帶。