苦瓜葫蘆科苦瓜屬植物，一年生攀援狀柔弱草本，多分枝；莖、枝被柔毛。卷須纖細(xì)，不分歧。葉柄細(xì)長；葉片膜質(zhì)，上面綠色，背面淡綠色，葉脈掌狀。雌雄同株。雄花花梗纖細(xì)，被微柔毛；苞片綠色，稍有緣毛；花萼裂片卵狀披針形，被白色柔毛；裂片被柔毛；雄蕊離生。雌花單生，花梗被微柔毛；子房紡錘形，柱頭膨大。果實紡錘形或圓柱形，多瘤皺。種子長圓形，兩面有刻紋。花、果期5-10月。苦瓜原產(chǎn)東印度，廣栽培于世界熱帶到溫帶地區(qū)。中國南北均普遍栽培。