冬青是無患子目、冬青科、冬青屬常綠喬木，是一類開花植物，同時也是冬青科之下的只有一屬，樹皮灰色或淡灰色，有縱溝，小枝淡綠色，無毛。葉薄革質，狹長橢圓形或披針形，頂端漸尖，基部楔形，邊緣有淺圓鋸齒，干后呈紅褐色，有光澤。花瓣紫紅色或淡紫色，向外反卷。果實橢圓形或近球形，成熟時深紅色。冬青高度大約是2到25米，分為喬木和灌木。廣泛分布于亞洲、歐洲、非洲北部、北美洲與南美洲。在中國主要分布于長江流域以南各省區。