波斯菊為一年生或多年生草本，高1-2米。根紡錘狀，多須根，或近莖基部有不定根。莖無毛或稍被柔毛。葉二次羽狀深裂，裂片線形或絲狀線形。頭狀花序單生，徑3-6厘米；花序梗長6-18厘米。總苞片外層披針形或線狀披針形，近革質，淡綠色，具深紫色條紋，上端長狹尖，較內層與內層等長，長10-15毫米，內層橢圓狀卵形，膜質。托片平展，上端成絲狀，與瘦果近等長。舌狀花紫紅色，粉紅色或白色；舌片橢圓狀倒卵形，長2-3厘米，寬1.2-1.8厘米，有3-5鈍齒；管狀花色，長6-8毫米，管部短，上部圓柱形，有披針狀裂片；花柱具短突尖的附器。瘦果黑紫色，長8-12毫米，無毛，上端具長喙，有2-3尖刺。花期6-8月，果期9-10月。