金雞菊是一年生或二年生草本，高30-60厘米，疏生柔毛，多分枝。葉具柄，葉片羽狀分裂，裂片圓卵形至長圓形，或在上部有時線性。頭狀花序單生枝端，或少數成傘房狀，直徑2.5-5厘米，具長梗；外層總苞片與內層近等長，舌狀花8，黃顏色，基部紫褐色，先端具齒或裂片；管狀黑紫色。瘦果倒卵形，內彎，具1條骨質邊緣。花期7-9月。 金雞菊類耐寒耐旱，對土壤要求不嚴，喜光，但耐半陰，適應性強。