熟石灰的化學名稱為氫氧化鈣,是一種工業上使用范圍比較多的加工材料。例如火力發電廠常用熟石灰吸收煤燃燒產生的二氧化硫氣體,并回收制得有用的石膏。目前工業上有多種廢氣吸收處理方法,其中氫氧化鈣作為脫硫吸收劑脫除廢氣中SO2的方法還是比較常見的。一方面是因為熟石灰應用的時間比較早,另一方面也是由于它比較容易加工制得。作為煙氣脫硫的吸收劑之一,熟石灰料源廣泛,原料易得,且價格低廉,因而到目前為止,在各種脫硫方法中,仍以熟石灰法運行費用較低。目前在國內外,該法應用廣泛,特別是用于電站鍋爐的脫硫裝置。熟石灰法所得副產品可以回收,也可以拋棄,因而有回收法與拋棄法之分。在美國多采用拋棄法,在日本,由于堆渣場地緊張,多采用回收法。應用氫氧化鈣法進行脫硫,可以采用干法:將熟石灰直接噴入鍋爐爐膛內,也可以采用濕法:將氫氧化鈣等制成漿液洗滌含硫廢氣。可以根據生產規模、生產環境、副產品的需求情況等的不同,選擇不同的方法。