早期的化學(xué)試劑只是指“化學(xué)分析和化學(xué)試驗(yàn)中為測定物質(zhì)的組分或組成而使用的純粹化學(xué)藥品”。后來又被擴(kuò)展為“為實(shí)現(xiàn)化學(xué)反應(yīng)而使用的化學(xué)藥品”，而的“化學(xué)試劑”所指的化學(xué)藥品早已超出了這一范疇。有人認(rèn)為“在科學(xué)實(shí)驗(yàn)中使用的化學(xué)藥品”都可稱為“化學(xué)試劑”。對化學(xué)試劑更的定義可以是：在化學(xué)試驗(yàn)、化學(xué)分析、化學(xué)研究及其它試驗(yàn)中使用的各種純度等級的化合物或單質(zhì)。