冬青屬常綠喬木，是一類開花植物，同時也是冬青科之下的只有一屬，樹皮灰色或淡灰色，有縱溝，小枝淡綠色。葉薄革質，狹長橢圓形或披針形，頂部漸尖，基部楔形，邊緣有淺圓鋸齒，干后呈紅褐色，有光澤。花瓣紫紅色或淡紫色，向外反卷。果實橢圓形或近球形，成熟時深紅色。 冬青為亞熱帶樹種，喜溫暖氣候，有耐寒力。適生于肥沃濕潤、排水良好的酸性土壤。較耐濕、陰，萌芽力強，耐修剪。 冬青也適宜在草坪上孤植，門庭、墻際、園道兩側列植，或散植于疊石、小丘上。冬青常采取老樁或抑生長使其矮化，用作制作盆景。