在石油開采及生產加工過程中要產生大量的廢棄含油污泥，這些污泥不經處理直接排入環境將嚴重危害環境的安全以及人類的健康。含油污泥是石油生產的伴隨品，是石油生產的主要污染源之一，也是影響油田及周邊環境質量的一大難題。含油污泥中大量的有機物和豐富的氮、磷、硫等營養物質，不加穩定處理的污泥任意排入水體，污泥中的有機物和氨氮將大量消耗水體中的氧，油田含油污泥的組成成份極其復雜，是一種極其穩定的懸浮乳狀液體系，含有大量老化原油、蠟質、瀝青質、膠體、固體懸浮物、細菌、鹽類、酸性氣體、腐蝕產物等，還包括生產過程中投加的大量凝聚劑、緩蝕劑、阻垢劑、殺菌劑等水處理劑。并因其體積龐大，排放后不但占用大量耕地，而且對周圍土壤、水體、空氣都將造成污染。我國現已對含油污泥的排放加強了重視。目前明確規定，肆意排放未經處理的含油污泥將處以1000元/m3的罰款。這樣雖然限制了部分污染物的排放，但仍然不能從根本上解決問題。所以含油污泥的處理是油田需要解決的首要問題。另外，污泥含有大量的病原菌、寄生蟲(卵)、重金屬、放射性核素等難降解的有毒有害物質，這對人類的身體健康也是一個的危害，是導致很多致命疾病的罪魁禍首，可以說是一個隱形，故油田含油污泥已被列為危險固體廢棄物。具有產生量大、含油量高、重質油組分高、綜合利用方式少、處理難度大等特點。含油污泥的存在對周圍的環境質量產生著不良的影響，是目前固體廢物處理中一個比較大的難題。從綜合利用的技術現狀來看，缺少高附加值的深度處理和利用技術。從長遠觀點來看，回收污油、綜合利用污泥是實現無害化和資源化的有效途徑。綜合利用和解決油泥污染問題的處理方法就是熱裂解。此項技術既可填補我國在處理含油污泥方面的空缺，又可大大節省相關費用的支出，為環境保護事業和人類的健康做出巨大的貢獻。