虞美人是一年生草本植物，全體被伸展的剛毛，稀無毛。莖直立，高25-90厘米，具分枝，被淡黃色剛毛。葉互生，葉片輪廓披針形或狹卵形，長3-15厘米，寬1-6厘米，羽狀分裂，下部全裂，全裂片披針形和二回羽狀淺裂，上部深裂或淺裂、裂片披針形，上部粗齒狀羽狀淺裂，頂生裂片通常較大，小裂片先端均漸尖，兩面被淡黃色剛毛，葉脈在背面突起，在表面略凹；下部葉具柄，上部葉無柄。花單生于莖和分枝頂端；花梗長10-15厘米，被淡黃色平展的剛毛。花蕾長圓狀倒卵形，下垂；萼片2，寬橢圓形，長1-1.8厘米，綠色，外面被剛毛；花瓣4，圓形、橫向寬橢圓形或寬倒卵形，長2.5-4.5厘米，全緣，稀圓齒狀或頂端缺刻狀，紫紅色，基部通常具深紫色斑點；雄蕊多數，花絲絲狀，長約8毫米，深紫紅色，花藥長圓形，長約1毫米，黃色；子房倒卵形，長7-10毫米，無毛，柱頭5-18，輻射狀，連合成扁平、邊緣圓齒狀的盤狀體。