貨物單元是以集裝器具為基底形成的, 單元化物流遵循標準化 、 系統化和一貫化的原則, 托盤與所載貨物形成的貨物單元中保持原有形態在供應鏈各個環節中流轉直至到達終點 。貨物在終點被使用 、消費后剩下的空托盤 或其他集裝器具如果不能回收重復使用, 將會造成浪費, 任意丟棄不僅是資源的浪費, 同時托盤的價值也要記入運輸成本, 造成物流費用上升 。       
發貨企業的貨物發往四面八方, 自行到各處去回收空托盤也很困難, 同時回收期漫長也加大了系統中托盤存量, 降低了托盤的周轉率, 導致托盤費用的投資增加 。用戶企業也不可能分門別類地去管理屬于各供貨企業的空托盤, 因此托盤丟失損壞率極高 。空托盤的管理及保管, 特別是因托盤周轉率降低而發生的費用以及托盤返送費用 、托盤丟失等,都使整體運輸成本增加 。所以由發貨企業各自回收空托盤的做法,無論從成本考慮或是從實施難度考慮, 都是難以實現的 。