聲音是一種波狀能量,需要介質才能傳播。聲音在同一種介質中傳播時，介質密度越大，傳播速度越快。比如在常溫空氣中的傳播速度約為340米/秒，在鐵軌中的傳播速度約為5200米/秒。 聲音的另一種傳播就是跨介質傳播。即從一種介質，穿過兩種介質的臨界接觸面進入另一種介質，此時，聲能的傳遞實質是振動幅度的傳遞。跨介質傳播時，兩種介質的密度相差越大，聲能的損耗越大。而實際應用中，空氣為人類常態下活動空間，于是與空氣密度相差越大的材料一般為密度很高的材料（比空氣密度還要低很多的材料除了真空，還真的不多），即可視為隔音材料。密度越高，隔音效果越好。這樣的材料制成的板材，稱為隔音板。