牌坊，我國特色建筑文化之一。是封建社會為表彰功勛、科第、德政以及忠孝節義所立的建筑物。也有一些宮觀寺廟以牌坊作為山門的，還有的是用來標明地名的。又牌樓，為門洞式紀念性建筑物，宣揚封建禮教，標榜功德。牌坊也是祠堂的附屬建筑物，昭示家族先人的高尚美德和豐功偉績，兼有祭祖的功能。 現代城市建設中牌坊則多被用為有傳統特色的標志物，建于風景區或街區等入口位置其中粗制濫造、比例失調者眾多，但也不乏精美壯觀的成功之作。牌坊不僅建筑結構自成一格，別具風采，而且集雕刻、繪畫、匾聯文辭和書法等多種藝術于一身，熔古人的社會生活理念、封建禮教、封建傳統道德觀念、古代的民風民俗于一爐，具有瑰麗的藝術魅力、很高的審美價值和豐富而深刻的歷史文化內涵。每一座石牌坊都是一件石雕工藝品。中國傳統的石雕技法圓雕、透雕、高浮雕、淺浮雕、平浮雕、陰線刻等，在石牌坊的雕刻中都廣為應用。 由于各地區民俗風情、經濟發達程度、氣候情況、建筑材料等條件不同，以及受中國傳統文化影響大小的不同，牌坊在全國各地的分布很不均衡，多有差異。據廈門市鄭成功紀念館館長介紹，牌坊一般分為石制和木制兩種，南方主要以石制為主。在閩南地區的牌坊，多是四柱三開間的門樓式牌坊，多是豎立在要道（如驛道）上。