斯瓦爾巴被發(fā)現(xiàn)的數(shù)百年間，各國(guó)探險(xiǎn)家前赴后繼來(lái)這里，終于把一個(gè)無(wú)人居住的荒蕪之地變成科研島、旅游島。今天，采煤業(yè)、科研產(chǎn)業(yè)和旅游業(yè)是斯瓦爾巴經(jīng)濟(jì)的三大支柱。走在朗伊爾街頭，山坡上隨處可見(jiàn)被廢棄的木質(zhì)纜車(chē)道。實(shí)現(xiàn)機(jī)械化之前，將煤炭從礦區(qū)運(yùn)到碼頭就用纜車(chē)。斯瓦爾巴煤礦公司是這里的企業(yè)。斯韋爾煤礦屬于世界上產(chǎn)量煤礦之列。沒(méi)有采煤業(yè)就沒(méi)有今天的斯瓦爾巴。20世紀(jì)之前，雖然有眾多探險(xiǎn)者來(lái)到這里，但定居的沒(méi)有，因?yàn)闊o(wú)法熬過(guò)嚴(yán)冬。1906年,美國(guó)人朗伊爾的公司在斯瓦爾巴群島的斯匹茨卑爾根中心地帶發(fā)現(xiàn)儲(chǔ)量豐富的煤礦。這對(duì)工業(yè)化背景下的歐洲來(lái)說(shuō)非常誘人。在美元資本的注入下，煤礦在斯瓦爾巴四處開(kāi)花，受高薪誘惑，很多挪威、俄羅斯等國(guó)的礦工背井離鄉(xiāng)來(lái)到這里，與嚴(yán)寒搏命，成為最早的島民。