網架結構是由多根桿件按照一定的網格形式通過節點連結而成的空間結構。具有空間受力、重量輕、剛度大、抗震性能好等優點；可用作體育館、影劇院、展覽廳、候車廳、體育場看臺雨篷、飛機庫、雙向大柱網架結構距車間等建筑的屋蓋。缺點是匯交于節點上的桿件數量較多，制作安裝較平面結構復雜。
桁架是由直桿組成的一般具有三角形單元的平面或空間結構。在荷載作用下，桁架桿件主要承受軸向拉力或壓力，從而能充分利用材料的強度，在跨度較大時可比實腹梁節省材料，減輕自重和增大剛度，故適用于較大跨度的承重結構和高聳結構，如屋架、橋梁、輸電線路塔、衛星發射塔、水工閘門、起重機架等。
與網架結構相比，管桁架結構省去下弦縱向桿件和網架的球節點，可滿足各種不同建筑形式的要求，尤其是構筑圓拱和任意曲線形狀比網架結構更有優勢。其各向穩定性相同，節省材料用量。鋼管桁架結構是在網架結構的基礎上發展起來的，與網架結構相比具有其獨特的優越性和實用性，結構用鋼量也較經濟。
與傳統的開口截面（H型鋼和I字鋼）鋼桁架相比，管桁架結構截面材料繞中和軸較均勻分布，使截面同時具有良好的抗壓和抗彎扭承載能力及較大剛度，不用節點板，構造簡單，***重要的是管桁結構外形美觀，便于造型有一定裝飾效果。管桁架結構整體性能好，扭轉剛度大且外表美觀，制作、安裝、翻身、起吊都比較容易；由冷彎薄壁型鋼制作的鋼管屋架，具有結構輕、剛度好、節省鋼材，并能充分發揮材料強度等優點，尤其是在由長細比控制的壓桿及支撐系統中采用更為經濟。
    目前采用這種結構的建筑物基本屬于公共建筑。該結構具有造型美觀（可建成平板形、圓拱形、任意曲線形）、制作安裝方便、結構穩定性好、屋蓋剛度大、經濟效果好等特點。