中國的古代建筑遺存是幾千年中國古老文明的寶貴遺產，由于戰亂和人為破壞，僅存的文物古跡彌足珍貴，中國的古建筑物以其獨特的結構、無法估量的歷史價值而在中華民族悠久的發展史上占有特殊的地位。其承載的建筑思想、建筑美學和營造方式貫穿于秦漢以至明清兩千余年，值得我們繼承和發揚光大。因此，保護古代建筑遺存的重要性就顯得尤為突出，尤其是古建筑防雷保護工作。
千百年來古建筑物遭雷擊，或因雷電起火被焚毀的事件不勝枚舉。例如：明朝時北京故宮前朝三大殿三次遭雷擊被焚；永樂十九年，三殿（當時名奉天、華蓋、謹身）遭雷擊焚毀，十年后，明正統五年時才修復；嘉靖三十六年“大雷雨，戌刻火作”，三殿被焚殃及午門，至嘉靖四十一年才修復，更名為皇極殿、中級殿和建極殿；萬歷二十五年歸極門雷擊起火，延至三殿，一時具燼，二十年后，天啟四年才重建完工。清光緒十五年，天壇祈年殿遭雷擊焚毀。1969年，承德避暑山莊普佑寺，因未安裝避雷設備，遭雷擊起火，周圍群樓、配殿94間全部付之一炬；2004年5月11日，陜西運城稷山縣省級文物保護單位大佛寺遭雷擊發生火災，經消防人員全力撲救，大殿才免遭劫難，但仍有部分建筑被毀壞。
中國古代建筑在世界建筑史上是無以倫比的，中國古代建筑，以其用途、規制、等級區分，外型上總體有廡殿式、歇山式、懸山式、硬山式；按屋頂形式區分有撍尖頂、卷棚頂等；按格局區分有樓、亭、廊、坊、塔等；按建筑層級區分有單檐、重檐和多檐。除石坊、磚塔外，屋架主要為木結構，梁、柱、斗、拱、檁、窗、扉均為木材制作。