蘭炭以顏色呈現藍幽幽的特點而得名，它是利用神府煤田盛產的侏羅精煤塊燒制而成，作為一種新型炭素材料，以其固定炭高、比電阻高、化學活性高、含灰分低、鋁低、碳低、磷低的特性，逐步取代冶金焦(焦炭)而廣泛應用于化工、冶煉、造氣等行業。 蘭炭又稱半焦、焦粉，結構為塊狀，粒度一般在3mm以上，顏色呈黑色，目前，蘭炭主要有兩種規格：一是土煉蘭炭，二是機制蘭炭。盡管兩種規格的蘭炭用的是同一種精煤煉制而成，但因生產工藝和設備的不同，其成分和質量也大不一樣，其中的蘭炭產于陜西的神木和府谷。 土煉蘭炭因其生產工藝簡單、落后，而且人工操作只能依靠經驗觀察火候滅火，因此質量不穩定，一般情況下，固定炭只能在82%左右，但因其生產工藝簡單，所以投資較少，生產成本低，銷售價格也相對低廉，但因為其浪費資源，污染環境，于本世紀初開始逐漸停止生產。 機制蘭炭由于采用了的干餾配燒工藝，固定炭比土煉蘭炭提高了5-10個百分點，灰分和揮發份降低了3-5個百分點，由于爐內裝有可控的測溫設備，所以質量比較穩定，用回收的煤氣二次發火燃燒烘干所生產的蘭炭，使水分降低，而且機械強度也較土煉蘭炭有了明顯的提高。由于機械操作替代了人工操作，這樣的蘭炭我們稱之為“機制蘭炭”。 蘭炭具有固定炭高、比電阻率高、化學活性高、灰分低、硫低、磷低、水分低等特點，是否可以用于高爐煉鐵和鑄造行業？答案是不可以，由于強度低、抗碎性差等因素，是限制高爐生產的主要原因。如果要投入工業生產，就要解決蘭炭強度低、抗碎性差等不利因素。隨著近年來煤原材料的發現，用于生產的蘭炭自身帶有黏結性，使強度和抗碎性有了很大提高，可以有效的投入工業生產。