一、火車閘瓦概述
剎車片在鐵路用語上稱作閘瓦，閘瓦位于車輪的踏面上，當要煞車時，經由軔機的作用，讓車輪前后的兩片閘瓦將車輪夾緊，達到停車的目的。火車運行過程中需要制動，與車輪踏面接觸產生摩擦，將列車動能轉換為熱能散入大氣，達到列車減速或停止運行的部件，直接摩擦車輪使火車停車的制動零件就是閘瓦。用鑄鐵或其他材料制成的瓦狀制動塊，在制動時抱緊車輪踏面，通過摩擦使車輪停止轉動。
二、火車閘瓦制動原理
在這一過程中，制動裝置要將巨大的動能轉變為熱能消散于大氣之中。而這種制動效果的好壞，卻主要取決于摩擦熱能的消散能力。使用這種制動方式時，閘瓦摩擦面積小，大部分熱負荷由車輪來承擔。列車速度越高，制動時車輪的熱負荷也越大。如用鑄鐵閘瓦，溫度可使閘瓦熔化；即使采用較 的合成閘瓦，溫度也會高達400~450℃。當車輪踏面溫度增高到 程度時，就會使踏面磨耗、裂紋或剝離，既影響使用壽命也影響行車安全。可見，傳統的踏面閘瓦制動適應不了高速列車的需要。
三、火車閘瓦分類
閘瓦按材質可分為鑄鐵閘瓦和合成閘瓦兩類。
1、鑄鐵閘瓦。已有100多年使用歷史,鑄鐵閘瓦中，分為灰鑄鐵閘瓦、中磷閘瓦、高磷鐵閘瓦和合金鑄鐵閘瓦。早期是灰鑄鐵閘瓦,含磷量約 %左右，摩擦系數隨速度的提高而迅速下降,耐磨性也很差。改用中磷閘瓦(含磷量 %～ %)可以改善性能，但在制動時容易產生火花引起火災。高磷閘瓦（含磷量 %以上）產生的火花少,比較安全，但質脆容易斷裂，澆鑄時須添裝鋼制瓦背。高磷鑄鐵閘瓦的使用，日益普遍。