鍋爐是一種能量轉換設備，向鍋爐輸入的能量有燃料中的化學能、電能，鍋爐輸出具有一定熱能的蒸汽、高溫水或有機熱載體。鍋的原義是指在火上加熱的盛水容器，爐指燃燒燃料的場所，鍋爐包括鍋和爐兩部分。鍋爐中產生的熱水或蒸汽可直接為工業生產和人民生活提供所需熱能，也可經過蒸汽動力安裝轉換為機械能，或再經過發電機將機械能轉換為電能。提供熱水的鍋爐稱為熱水鍋爐，主要用于生活，工業消費中也有少量應用。產生蒸汽的鍋爐稱為蒸汽鍋爐，常簡稱為鍋爐，多用于火電站、船舶、機車和工礦企業。鍋爐回收作為重要的一步，將廢舊的鍋爐回收再利用，減少物資的消耗，提高物資的使用率。