翅片管式換熱器的基本傳熱元件為翅片管，翅片管山基管和翅片組合而成。基管通常為圓管，也有橢圓管和扁平管。
翅片的表面結構有平翅、間斷翅、波紋翅和穿孔翅等。其中，后兩者為 換熱片型。
按結構型式分類
從結構型式上翅片管可分為縱向和徑向兩種基本類型，其他型式均為這兩類的發展和變形，例如大螺旋角翅片管接近縱向，小螺旋角翅片管接近徑向翅片的形狀有圓形、矩形和針形。此外，翅片可設置在管外，稱外翅片管;也可設置在管內，稱內翅片管或內外兼有。