減水劑能減少拌合用水量的混凝土外加劑。加入混凝土拌合物后對水泥顆粒有分散作用，能改善其工作性，減少單位用水量，改善混凝土拌合物的流動性；或減少單位水泥用量，節約水泥。 減水劑按外觀形態分為水劑和粉劑。水劑含固量一般有20%，40%（又稱母液），60%，粉劑含固量一般為98%。 根據減水劑減水及增強能力，分為普通減水劑、高效減水劑和高性能減水劑，并又分別分為早強型、標準型和緩凝型。 減水劑適用于強度等級為C15~C60及以上的泵送或常態混凝土工程。特別適用于配制高耐久、高流態、高保坍、高強以及對外觀質量要求高的混凝土工程。對于配制高流動性混凝土、自密實混凝土、清水飾面混凝土極為有利。 普通減水劑宜用于日低氣溫5℃以上施工的混凝土。高效減水劑宜用于日低氣溫0℃以上施工的混凝土，并適用于制備大流動性混凝土、高強混凝土以及蒸養混凝土。