氣 是生命活動的原動力。氣有兩個含義，既是運行于體內微小難見的物質，又是人體各臟腑器官活動的能力。因此中醫(yī)所說的氣，既是物質，又是功能。人體的呼吸吐納，水谷代謝，營養(yǎng)敷布．血液運行，津流濡潤，抵御外邪等一切生命活動，無不依賴于氣化功能來維持。在《壽親養(yǎng)老新書》中謂：“人由氣生，氣由神往．養(yǎng)氣全神可得其道。”書中還歸納出古人養(yǎng)氣的一些經驗：“一者，少語言，養(yǎng)氣血；二者，戒欲，養(yǎng)精氣，三者，薄滋味，養(yǎng)血氣；四者，咽津液。養(yǎng)臟氣；五者，莫嗔怒，養(yǎng)肝氣：六者，美飲食，養(yǎng)胃氣；七者．少思慮，養(yǎng)心氣。”此七者強調了“慎養(yǎng)”：但由于氣是流行于全身、不斷運動的，所以人體也要適當?shù)剡\動，促進臟腑氣機的升降出入。才會有利于維持機體的正常生理功能。所以古人提倡“人體欲得勞動．但不可使之極(過度)。”我國流傳下來的多種健身運動及氣功，就是以動養(yǎng)氣的寶貴遺產。