小區是具有一種或多種功能的相對獨立的區域，包括通常意義上的居民生活小區、醫院、公園、旅游渡假村、新建大學城、高速公路的生活服務區等，其排水系統通常不在城市市政管網覆蓋范圍之內，必須設置獨立的污水處理設施。小區生活污水不同于包括部分工業廢水的城市污水，其水質水量特征為:水質、水量小時變化系數較大，污染物濃度通常比城市污水低，污水可生化性好，處理難度較小；且由于其污染來源比較簡單，從處理技術和處理成本角度考慮，具有相當的技術可行性和很高的回用價值。
 
資料顯示，以生活用水為例，用于烹飪、飲用的水約占5 %，而對占20 %～30 %不與人體直接接觸的生活雜用水如沖廁用水等，加上小區綠化澆灌用水、空調冷卻水、地面沖洗水以及車輛清洗等用水也可歸入生活雜用水的范疇，并無高水質要求，這種用水分布為小區生活污水的回用去向提供了可能。根據小區的功能特點，小區生活污水回用方向，主要應該是廁所沖洗水、綠化澆灌水、地面沖洗水、車輛沖洗水、非接觸風景景觀用水等。根據我國對于生活雜用水(廁所便器沖洗、城市綠化、洗車沖洗等) 水質標準要求，并參考美國制訂的《水回用建議指導書》、《市政雜用水水質標準》和日本的《城市生活用水中水水質標準》中關于此類再生回用水的水質要求，一般要求小區生活污水經過二級強化處理并消毒后，使回用水水質達到標準，即可滿足對于小區生活污水的一般回用要求。