建筑變形縫是根據外界破壞因素的不同，把變形縫分三種，即伸縮縫、沉降縫和防震縫。在工業與民用建筑中，由于受氣溫變化、地基不均勻沉降以及地震等因素的影響，建筑結構內部將產生附加應力和變形，如處理不當，將會造成建筑物的破壞，產生裂縫甚至倒塌，影響使用與安全。其解決辦法有：加強建筑物的整體性，使之具有足夠的強度與剛度來克服這些破壞應力，而不產生破壞；預先在這些變形敏感部位將結構斷開，留出一定的縫隙，以保證各部分建筑物在這些縫隙中有足夠的變形寬度而不造成建筑物的破損。這種將建筑物垂直分割開來的預留縫隙被稱為變形縫。