同樣材質散熱器的傳熱系數越高，其熱工性能越好。可采用增加外壁散熱面積（加翼（肋）片）、提高散熱器周圍空氣的流動速度（如鋼制串片散熱器加罩）、強化散熱器外表面輻射強度（如外表面飾以輻射系數高的涂料）和減少散熱器各部分間（如鋼制串片散熱器的鋼管與串片）的接觸熱阻等措施改善散熱器的熱工性能。 散熱器單位散熱量的成本（元/W）越低，安裝費用越低，使用壽命越長，其經濟性越好。同樣材質散熱器的金屬熱強度（單位質量金屬、每1℃傳熱溫差的散熱量（單位為W/（kg·℃）））越高，其經濟性越好。