芹葉牡丹，為多年生宿根草本。株高20厘米～40厘米，塊根紡錘形，常數個聚生于根頸部；莖單生，或少數分枝，有毛；基生葉闊卵形，具長柄，莖生葉無柄，為2回3出羽狀復葉；花單生或數朵頂生，花徑3厘米～4厘米；花期4月～5月。分布于亞洲和歐洲。羽狀或三深裂之掌狀復葉，不同生育期和不同的個體，其葉片的色澤、形狀、裂深有差異。子葉橢圓形，幼葉缺刻少，后期真葉缺刻逐漸增多。冬季低溫條件下呈團棵狀，葉片平展、重疊。