云杉耐蔭能力較強，在林冠下可忍受光照不足達25年之久。在側光庇蔭條件下更新良好，在小片火燒跡地和林中空地上更新幼樹較多，但在稠密的林冠下更新不良。對氣候要求不嚴，多分布于年平均4～12℃、年降水量400～900毫米、年相對濕度60％以上高山地帶或高緯度地區。抗寒性較強，能忍受－30℃以下低溫，但嫩枝抗霜性較差。在氣候溫和而又濕潤的條件下，在酸性至微酸性的棕色森林土或褐棕土生長甚好。 許多云杉樹的特征具有下垂的枝，整顆樹層層排列。直挺的針狀葉呈螺旋形圍繞著莖，長度為2~3厘米。葉從椿處長出來，如果脫落，椿便會保留下來。木質球果懸吊著，卵石形成圓柱形，有向內彎曲的苞片，當球果成熟時，這些苞片會張開以讓種子脫落。云杉為高大喬木的針葉樹種，高約45m，胸徑lm，樹冠為狹圓錐形，樹皮灰色,呈鱗片狀脫落，大枝平展，小枝上有毛，一年生枝黃褐色。葉四棱狀條形，彎曲，呈粉狀青綠色，先端尖，四面有氣孔線，葉長1~2cm，葉在枝上呈螺旋狀排列。