凈化空氣用的活性炭內部有發達的空隙結構和豐富的微孔組織，這些微孔組織具有強大的吸附力場，當空氣中的有毒有害氣體與活性炭接觸時，活性炭微孔強大的吸附力場，能將有毒氣有害體的分子吸附到微孔內。當利用活性炭凈化空氣時，為了充分發揮活性炭的功效，人們往往強迫需要凈化的空氣，通過由活性碳制成的濾芯裝置，使污染空氣能充分與活性炭接觸，活性炭內部發達的微孔，就能迅速、完全、徹底地吸附空氣中有毒有害氣體，達到凈化空氣保護人體安全的目的。如防毒面具和一些高效的空氣凈化器就是運用了這一原理設計制造的。