柴油是輕質石油產品，復雜烴類(碳原子數約10～22)混合物。為柴油機燃料。主要由原油蒸餾、催化裂化、熱裂化、加氫裂化、石油焦化等過程生產的柴油餾分調配而成；也可由頁巖油加工和煤液化制取。分為輕柴油（沸點范圍約180～370℃）和重柴油（沸點范圍約350～410℃）兩大類.與汽油相比，柴油能量密度高，燃油消耗率低。柴油具有低能耗，所以一些小型汽車甚至高性能汽車也改用柴油。高速柴油機（汽車用）比汽油機省油，柴油需求量增長速度大于汽油。 柴油機較汽油機熱效率高，功率大，燃料單耗低，比較經濟，故應用日趨廣泛。 由于高速柴油機燃料耗量(50～75g/MJ)低于汽油機(75～100g/MJ)，使用柴油機的大型運載工具日益增多。主要用作柴油機的液體燃料，柴油具有低能耗、低污染的環保特性，所以一些小型汽車甚至高性能汽車也改用柴油。 它主要作為拖拉機、大型汽車、內燃機車及土建、挖掘機、裝載機、漁船、柴油發電機組和農用機械的動力，是柴油汽車、拖拉機等柴油發動機燃料。