典型的卷盤(pán)式噴灌機(jī)采用一個(gè)安裝在噴頭車(chē)上的大流量換向噴頭。在噴頭工作的同時(shí)，噴頭車(chē)被拖拽著沿著田間的機(jī)行道行進(jìn)，灌溉一個(gè)長(zhǎng)方形條帶或地塊。水通過(guò)軟管輸送到噴頭車(chē)，同時(shí)噴頭車(chē)拖拽軟管（鋼索牽引或扁平軟管絞盤(pán)式噴灌機(jī)）或軟管拖拽噴頭車(chē)（軟管牽引或硬質(zhì)軟管絞盤(pán)式噴灌機(jī)）。通過(guò)調(diào)整噴頭車(chē)的行走速度改變噴灌機(jī)的灌水深度。
硬質(zhì)軟管卷盤(pán)式噴灌機(jī)利用一根圓形柔性PE管進(jìn)行灌溉，絞盤(pán)車(chē)?yán)p繞時(shí)開(kāi)始灌水、并在灌水過(guò)程中一直纏繞。扁平軟管絞盤(pán)式噴灌機(jī)已不再常用。它與硬質(zhì)軟管絞盤(pán)式噴灌機(jī)相似，但它采用一根可折疊軟管，并且該軟管和噴頭車(chē)一起由絞盤(pán)和鋼索系統(tǒng)牽引在田間移動(dòng)。由于大流量噴頭的特征是水滴大、灌水強(qiáng)度高，一次卷盤(pán)式噴灌機(jī)特別適用于入滲速率高和蓄水能力強(qiáng)的土壤，以及可以形成良好的 覆蓋的作物。卷盤(pán)式噴灌機(jī)廣泛適用于補(bǔ)償性和僅當(dāng)需要灌溉的場(chǎng)合，以及利用廢水灌溉的土地。該噴灌機(jī)基礎(chǔ)投資適中。該噴灌機(jī)可實(shí)現(xiàn)很高的灌溉水利用率，但其主要特點(diǎn)是對(duì)于地形具有很強(qiáng)的適應(yīng)性，甚至能夠適應(yīng)不規(guī)則地塊和坡地。