滴灌是利用管道系統(tǒng)，將水直接輸送到田間，再經(jīng)過(guò)安裝在毛管上的滴頭、孔口或滴灌帶等灌水器，將水一滴一滴的均勻而又緩慢地滴入作物根區(qū)附近土壤中，使作物根系發(fā)達(dá)區(qū)的土壤經(jīng)常保持適宜的濕度，使土壤的水、肥、熱、微生物活動(dòng)，始終處于良好狀況，為作物穩(wěn)產(chǎn)高產(chǎn)創(chuàng)造有利條件。
滴灌具有用水省，效率高的特點(diǎn)，在水資源不足的現(xiàn)實(shí)面前，對(duì)節(jié)約用水?dāng)U大灌溉面積，提高農(nóng)作物的產(chǎn)量具有重要意義。滴灌不產(chǎn)生地面徑流。利用滴灌進(jìn)行施肥既節(jié)省勞動(dòng)力又可提高肥料的效率。滴灌的缺點(diǎn)是滴頭出水口小，容易發(fā)生堵塞，因此，在首部系統(tǒng)需要安裝過(guò)濾器（過(guò)濾器要安裝在施肥系統(tǒng)之后）。
滴灌主要有固定式地面滴灌、半固定式滴灌、膜下滴灌等類(lèi)型。膜下滴灌一般用于大田棉花、馬鈴薯等農(nóng)作物種植灌溉。膜下滴灌：是在地膜栽培作物的田塊，將滴灌毛管布置在地膜下面，這樣可充分發(fā)揮滴灌的優(yōu)點(diǎn)，不僅克服了鋪蓋地膜后灌水的困難，而且大大減少地面無(wú)效蒸發(fā)。
滴頭是滴灌系統(tǒng)的專(zhuān)用設(shè)備，需要的用量多，也是影響滴灌質(zhì)量的重要部件。因此要求滴頭能供給均勻而恒定的流量，調(diào)節(jié)流量簡(jiǎn)便，易于安裝和拆卸。滴頭的流量一般2L/h，按結(jié)構(gòu)可分為長(zhǎng)流道型、孔口型、渦流型、壓力補(bǔ)償型等類(lèi)型。目前多將滴頭與毛管做在一起成為滴灌管式滴灌帶。