在歐洲大陸早在公元前4世紀至公元前3世紀，希臘化藝術后期出現歌頌哲人、詩人的肖像。隨后的古羅馬時代，王宮 出于自己統治目的的需要。請雕塑家直接為其造像，隨即形成了肖像雕塑史上 次高潮。同時人物頭像雕塑都具有自己 特有的優勢存在。
大部分人物頭像雕塑使用的是大理石、石材雕刻等材料，從服務對象、審美標準等方面進行定位。在國內的人物肖像雕塑傳統也是從古代繼承過的。中國古代沒有肖像雕塑傳統的結論并不否定中國古代雕塑營養對當今肖像創作的滋潤。事實上不少雕塑家已經在肖像創作中作過做過吸取民族傳統的精彩實踐。可以斷言，幾千年的傳統寶庫曾經并正在繼續哺育中國雕塑并推進其不斷演繹。從真正意義上的肖像雕塑是從像引進過來的。肖像雕塑可能很容易被人視為太舊、太傳統，但筆者在此認為，任何時候，只要有人，人物肖像雕塑就會有存在的價值；同時，筆者還認為當代中國肖像雕塑應該而且可以走出舊的困境，跟上現代化。
