又稱兒茶精，茶單寧。為黃烷醇的衍生物,分子式C15H14O6。兒茶素最初由兒茶中提出。為無色結晶形固體；能溶于水；其水溶液受熱或在無機酸存在下，容易聚合（見聚合反應）成無定形鞣質。同屬茶葉中的兩大重要機能性成分，但是又以兒茶素為茶湯中最主要的成分。有些研究報告認為兒茶素具有藥效，所以近來大家都愈來愈重視茶葉對人體的保健功效了。