性狀：木糖醇的分子式為C5H12O5,是一種五碳糖醇，是木糖代謝的正常中間產(chǎn)物，外觀為白色結(jié)晶或結(jié)晶性粉末，極易溶于水，微溶于乙醇和甲醇，熔點(diǎn)92～96℃，沸點(diǎn)216℃，入口時(shí)有強(qiáng)烈的清涼感。在自然界中，廣泛存在于果品、蔬菜、谷類(lèi)、蘑菇之類(lèi)食物和木材、稻草、玉米芯等植物中。它可用作甜味劑、營(yíng)養(yǎng)劑和藥劑在化工、食品、醫(yī)藥等工業(yè)中廣泛應(yīng)用。木糖醇原產(chǎn)于芬蘭，是從白樺樹(shù)、橡樹(shù)、玉米芯、甘蔗渣等植物中提取出來(lái)的一種 植物甜味劑。
　木糖醇是一種具有營(yíng)養(yǎng)價(jià)值的甜味物質(zhì)，也是人體糖類(lèi)代謝的正常中間體。一個(gè)健康的人，即使不吃任何含有木糖醇的食物，血液中也含有 --- 毫克/100毫克的木糖醇。在自然界中，木糖醇廣泛存在于各種水果、蔬菜中，但含量很低。商品木糖醇是用玉米芯、甘蔗渣等農(nóng)業(yè)作物中，經(jīng)過(guò)深加工而制得的，是一種 健康的甜味劑。 木糖醇是白色晶體，外表和味覺(jué)都與蔗糖很像。從食品級(jí)來(lái)說(shuō)，木糖醇有廣義和狹義之分。廣義為碳水化合物，狹義為多元醇。因?yàn)槟咎谴純H僅能被緩慢吸收或部分被利用。熱量低是它的一大特點(diǎn)：每克 卡路里，比其他的碳水化合物少40%。木糖醇從60年代開(kāi)始應(yīng)用與食品中。在一些國(guó)家它是很受糖尿病人歡迎的一種甜味劑。