氣體繼電器安裝在變壓器和油枕之間的管路上，在變壓器正常運行時是注有油的。變壓器內產生氣體時，氣體上升至有枕并集結在氣體繼電器的上半腔室內。此時，油位下降，頂部浮子啟動報警開關。如氣體持續產生，第二個浮子將啟動第二個開關，該開關通常用來隔離變壓器。與第二開關相連接的是快速油流動管。通常調節快速油流動管的運行，可使得其適合變壓器的設計和油的流速。如出現漏油，氣體繼電器只有在油枕內的油全部放光后，才會動作。