多年生草本，高20～50cm，全株有特異芳香。根莖木質，常橫臥或斜上，有多數營養枝。莖褐色或紅褐色，下半部木質化，上部密生灰白色短柔毛。葉薄紙質，卵狀橢圓形或長圓形，長1.5～5cm，寬1～2.5cm，二回羽狀全裂，每側裂片5～7，上半部裂片常再次羽狀全裂或3出全裂，基部小裂片半抱莖，小裂片呈櫛齒狀的線狀披針形，先端常有短的硬尖頭。頭狀花序半球形或近球形，在莖上排成穗狀或近于總狀花序；總苞片3～4層；雌花1層，8～16朵，花冠近瓶狀或狹圓錐狀，檐部有3～4裂齒，花柱略伸出花冠外，先端分叉；兩性花5～6層，30～70朵，花冠管狀，花藥線形，先端附屬物長三角形，花柱與花冠等艮，先端分叉。瘦果長圓形，頂部常有不對稱的膜質冠狀邊緣。花果期7～10月。 生于海拔1100～2900的干山坡、荒漠草原、草甸、沖積平原及干河谷地帶。分布于我國新疆等地。 【采收加工】 5～8月割取地上部分，扎成把，陰干。 【藥材】 一枝蒿主產于新疆等地。 性狀全草長20～50。根及根莖呈類圓柱形，表面淡黃或土黃，斷面黃。莖圓形，有不甚明顯的縱向條紋，直徑1.5～3，呈紫紅色，有時黃綠色，中空。幼枝有短茸毛，老枝多光滑。基部葉裂片呈狹披針形，具柄，上部葉較小，羽裂或不分裂，葉兩面均被疏柔毛。頭狀花序，總苞片3～4層，外層綠色，紙質，條形；內層膜質，卵形；管狀花黃，邊花1列，雌性；內層花兩性，花長約2。果倒圓錐形，長約1。其特異芳香，味微苦。 鑒別莖橫切面:表皮細胞l列，外被菲薄的角質層，可見丁字形或叉狀非腺毛；皮層細胞3～7列，間有裂隙，在莖的棱角處常存在圓形的外韌型維管束；內皮屢細胞大而明顯；維管束約20個排列成環，射線細胞1～2列，每個維管束外方為中柱鞘纖維束，維管束外韌型，纖維和導管均術化，形成層不明顯；髓部薄壁細胞較大，壁木化，具紋孔，中央常呈空腔。