在我們依賴文件服務器、郵件服務器、互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)關(guān)以及其它無數(shù)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的背后，存在一個基本的信任就是：網(wǎng)絡(luò)里的計算機都有準確的時間。伴隨著企業(yè)計算機引人注目的增長以及真正類似UNIX的多任務機制在PC上實現(xiàn)，相應地，企業(yè)內(nèi)產(chǎn)生了同步所有計算機/工作站的需求。
    你的計算機有正確的時間嗎？
    每周，計算機時鐘都會有幾秒鐘的漂移，包括復雜的基于UNIX的工作站也是這樣。因此，任意兩臺計算機的時間差都可能達到幾分鐘甚至幾個小時。看看你周圍的計算機，假如有兩臺計算機的時間是統(tǒng)一的、準確的時間，這將會是一件非常難得的事。問題在于計算機只是機械的信任它處理的信息，就好像其它計算機知道準確的時間一樣。它們假設(shè)這是正確的，但是當假設(shè)錯誤時就會導致操作失敗。
網(wǎng)絡(luò)授時協(xié)議和GPS是救星
網(wǎng)絡(luò)授時協(xié)議使得網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的計算機有可能統(tǒng)一到準確的時間。NTP是互聯(lián)網(wǎng)TCP/IP協(xié)議族的一部分，它把網(wǎng)絡(luò)里的計算機時間同步到共同的時間源。在大的企業(yè)網(wǎng)內(nèi)，有可能用到不同級別的NTP/服務器來分發(fā)統(tǒng)一的時間。
    有很多時間源可以來設(shè)置NTP的時間，精度由低到高包括：撥號連接，無線電、互聯(lián)網(wǎng)N T P /時 間 服 務 器以及GPS衛(wèi)星系統(tǒng)。互聯(lián)網(wǎng)上有很多N T P /服 務 器，但是它們的可靠性比較低，因為這取決于你的互聯(lián)網(wǎng)連接的可靠性、本地網(wǎng)的流量以及N T P/服 務 器的可靠性和負載情況。而且，因為互聯(lián)網(wǎng)上的任何人都可以很容易給一個錯誤的時間，所以安全性降低了。GPS在世界任何地方都可以提供一個高可靠的時間標準給網(wǎng)絡(luò)管理員，GPS是設(shè)計來做導航和授時的，它由地球軌道上的帶有原子鐘的24顆衛(wèi)星組成。基于GPS的NTP/服務器不但授時精度比互聯(lián)網(wǎng)上的N T P/服 務 器高，而且時間還可以連續(xù)不斷的更新，就是說GPS時鐘可以每秒更新N T P/服 務 器的時間，而不需要周期性的發(fā)送請求到其它N T P/服 務 器請求時間。