水位表是按照連通器內水表面的壓力相等時水面的高度便一致的原理設計制造的。水位表與鍋筒之間分別由汽、水連管相連，組成一個連通器，所以水位表指示的水位即為鍋筒內的水位。水位表是顯示鍋爐工作時水位的高低儀表。鍋爐上如果不安裝水位表或者水位表失靈，司爐工將無法了解鍋筒內水位變化，在運行中就會發生缺水或滿水事故。