“3C”認證從2002年5月1日（后來推遲至8月1日）起實施，原有的產品安全認證和進口安全質量許可制度同期廢止。當前已公布的強制性產品認證制度有《強制性產品認證管理規定》、《強制性產品認證標志管理辦法》、《批實施強制性產品認證的產品目錄》和《實施強制性產品認證有關問題的通知》。列入強制性認證目錄的產品包括電線電纜、開關、低壓電器、電動工具、家用電器、轎車輪胎、汽車載重輪胎、音視頻設備、信息設備、電信終端、機動車輛、醫療器械、安全防范設備等。
至今，已發布多項產品，除批目錄外，還增加了油漆、陶瓷、汽車產品、玩具等產品。
需要注意的是，3C標志并不是質量標志，它是一種最基礎的安全認證。
3C認證主要是試圖通過“統一目錄，統一標準、技術法規、合格評定程序，統一認證標志，統一收費標準”等一攬子解決方案，決長期以來中國產品認證制度中出現的政出多門、重復評審、重復收費以及認證行為與執法行為不分的問題，并建立與規則相一致的技術法規、標準和合格評定程序，可促進貿易便利化和自由化。