永磁發電機 
 
1832年，法國青年電學工程師皮克希試制成功了世界上手搖 磁鐵旋轉的交流發電機。
在這臺發電機中，皮克希裝上了一種最初的換向器，使發電機中產生的交流電變為能為當時的工業生產所需要的直流電，但是，皮克希的永磁式發電機有兩大明顯的缺點。一，它的設備比較笨重，難以借提高轉速來提高功率，第二，它的原動力是人力，這也難以靠提高轉速來獲得大功率的電流。
在皮克希改進他的永磁式發電機的同時，其他一些人也對永磁式發電機進行了研究，并作出了一些重要發明。1833年至1835年間，薩史斯頓和克拉克等人相繼發明了旋轉線圈電樞、靜止磁鐵結構等新裝置，這些新裝置的引入，使發電機的運轉部分大大減輕，從而提高了發電機的轉速。
此后，人們對發電機的原動力裝置部分也進行了改革，把手搖柄改為轉軸，改人手搖動為蒸汽機帶動，這樣，轉速有了大大的提高，所產生的電量也大大增加。
在上述兩個革新的基礎上，人們還進行了其他一些革新。到了1844年左右，在法、德、英等國家，就已經有龐大而笨拙的發電機給電解提供新的電源，并通過最初的電動機給機器提供新的動力了。
永磁式發電機的誕生，把由熱能轉變來的機械能轉變為電能，從而使人類繼熱能之后又獲得了一種具有廣闊前景的新能源。