紅葉小檗，落葉灌木，枝叢生，幼枝紫紅色或暗紅色，老枝灰棕色或紫褐色。葉小全緣，菱形或倒卵，紫紅到鮮紅，葉背色稍淡。4月開花，花呈黃顏色。果實橢圓形，果熟后艷紅美麗。 紅葉小檗的適應性強，喜陽，耐半陰，但在光線稍差或密度過大時部分葉片會返綠。耐寒，但不畏炎熱高溫，耐修剪。園林常用與常綠樹種作塊面色彩布置，可用來布置花壇、花鏡、綠化，是園林綠化中色塊組合的重要樹種。 紅葉小檗春開黃花，秋綴紅果，是葉、花、果俱美的觀賞花木，園林常用作花籬或在園路角隅叢植，點綴于池畔、巖石間。也用作大型花壇鑲邊或剪成球形對稱狀配植。適宜坡地成片種植，與常綠樹種作塊面色彩布置用來布置花壇、花境，是園林綠化中色塊組合的重要樹種。亦可盆栽觀賞或剪取果枝瓶插供室內裝飾用。由于比較耐蔭，是喬木下、建筑物蔭蔽處栽植的好材料。也可盆栽后放置室內外。由于本種較耐寒，冬季在門廳、走廊溫度較低的地方都能擺放，為許多溫室觀葉植物所不及。 紅葉小檗喜涼爽濕潤環境，適應性強，耐寒也耐旱，不耐水澇，喜陽也能耐陰，萌蘗性強，耐修剪，對各種土壤都能適應，在肥沃深厚排水良好的土壤中生長更佳。 紅葉小檗是園林綠化的重要色葉灌木，常與金葉女貞、大葉黃楊組成色塊、色帶及模紋花壇。紅葉小檗球可植于路旁或點綴于草坪之中，此外，紅葉小檗也是制作盆景的好材料。根和莖含小檗減（堿），可供提取黃連素的原料。民間枝、葉煎水服，可治結膜炎；根皮可作健胃劑。莖皮去外皮后，可作黃染料。 紅葉小檗萌芽力強，生長速度快，植株往往呈叢生狀，可進行分株繁殖。分株時間除夏季外，其他季節均可進行。