荷花屬毛茛目睡蓮科，是蓮屬二種植物的通稱。又名蓮花、水芙蓉等。是蓮屬多年生水生草本花卉。地下莖長而肥厚，有長節，葉盾圓形。花期6至9月，單生于花梗頂端，花瓣多數，嵌生在花托穴內，有紅、粉紅、白、紫等色，或有彩紋、鑲邊。堅果橢圓形，種子卵形。   荷花是水生植物，性喜相對穩定的平靜淺水、湖沼、澤地、池塘，是其適生地。荷花的需水量由其品種而定，大株形品種如古代蓮、紅千葉相對水位深一些，但不能超過1.7米．中小株形只適于20-60厘米的水深。同時荷花對失水十分敏感，夏季只要3小時不灌水，水缸所栽荷葉便萎靡，若停水一日，則荷葉邊焦，花蕾回枯．荷花還非常喜光，生育期需要全光照的環境。荷花極不耐蔭，在半蔭處生長就會表現出強烈的趨光性。   中國荷花品種資源豐富，傳統品種約達200個以上，又不斷有新品種涌現。荷花品種分類是以荷花人工栽培的歷史演進為依據，并適當結合栽培應用的實際。種和種型是品種分類的前提，凡口徑26厘米以內盆（缸）中能開花，平均花徑不超過12厘米，立葉平均直徑不超過24厘米、平均高不超過33厘米者為小型品種（碗蓮）；凡其中某一項超過指標，即列入大、中株型品種。依用途不同可分為藕蓮、子蓮和花蓮三大系統。